この3連休…朝から晩まで走り続けていました。

第１日目の土曜日は、朝早くから起きて泊まり客の部屋の掃除と布団干しをし、デパートに出かけてあちこちの売り場を覗きながら、お菓子や夕飯や明日の朝食の材料を買い込み、両手いっぱいの買い物袋を抱えてやや満員の電車に乗り込み、座ることなく立ちっぱなしで、昼過ぎにやっと最寄りの駅に辿り着きました。

駅から出るとバスやタクシー乗り場は長蛇の列で、30分近く待ってやっとバスに乗り込み、バス停から自宅まで荷物を抱えながら走って帰り、伸び切ったそうめんを食べ始めた途端「ピンポーン」と、玄関のチャイムが鳴りました。

午後2時ごろ着く予定だったのに思ったより車の流れが良く、1時間前に着いて駅で昼食を食べてから来たとか…。

その時間に駅にいた…とわかっていたら、一緒に昼ごはんを食べて車に乗せてもらって帰れたのに…。

お茶を飲んでから、うちの近くの公園を散歩したい…と言うので、ボート池まで足を延ばして1時間以上かけてゆっくり一周し、家に帰ってからは8人分の夕飯の支度や後片付け、それから深夜遅くまで赤ちゃんを囲んでのおしゃべりやお茶の用意…。

慣れない用事をこなし、夜なかなか寝付かれないほど疲れていました。

今日の夕方までに原稿を1本上げる予定でしたが、昨夜の夕方ごろから微熱を出してしまい、薬を飲んで4時間ほど横になってしまったので、その4時間分ずれ込み、私のペンが上がったのが夜の8時過ぎ…。

10時半までアシさん達に残ってもらったのですが、残すところあと2枚で電車が無くなるので断念し、明日の昼頃バイク便で原稿を取りに来てもらうことになりました。

ペンが上がって仕上げをしてもらっている間に、夕食を一緒に食べるはずだった岩手からのお客様とお茶をし、アシさん達が帰ってから、明日からうちに泊まりに来る山形のお客様に、車で来るうちまでの地図を送って電話で説明し、ようやくこの1週間のメニューをこなして明日から連休に突入です。

早いもので孫が生まれてもう1ヶ月目―。
この15日はお宮参りです。

2時間おきに泣いて起こされる…という娘を気遣い、この1ヶ月は数えるほどしか赤ちゃんとの接触はありませんでしたが、お宮参りが済んで少しずつ外に出られるようになると、犬と一緒にお散歩できます。

今はまだ泣くことしか出来ませんが、言葉がしゃべれるようになったら、何て呼ばせようかな…？ 主人は自分のことを「先生」と呼ばせるそうです。

今日は朝からピアノやフルートのレッスンがあり、しかもお姑さんが老人会の文化祭の役員で夕方まで忙しくしていたので、お稽古事に家事に仕事に…と、忙しい一日でした。

フルートは毎年12月に発表会があるので、そろそろ演目を決めなくてはいけません。今の時点の第一候補は「天使のセレナーデ」という室内楽として有名な曲。

ピアノもフルートも、私にとって楽器演奏は仕事の合間の気分転換のひとつに過ぎませんが、発表会近くになると普段すっごく優しい先生が、少しずつ「鬼教師」に変貌していきます。

「どうしてここ間違えるかなぁ～。ハイ、もう一度！」
「息が苦しいので、ここで一度ブレスしてもいいですか？」
「ダメダメ、スラスラ吹けたら苦しくないはずよ」

そんな訳で「大好きな曲」が、発表会の前日には「大嫌いな曲」に変わってしまいます。

あと3ヶ月後…。年末進行で仕事が一番忙しい時だなぁ…。

さて、今日の夜中の12時までに仕上げる約束だった2本分のネーム…。
なんと12時10分前に上がり、手早くコピーしてFAXで編集宅に送り、無事に両方とも「OK」をいただきました。

連休前に1本、連休明けに1本上げなくっちゃ…！

次のネームも順調に進んでいるので、夕方から娘の犬たちを検診のために病院に連れて行き、そのまま近くの公園に散歩に出かけました。

気候も良くなってきたので、少し遠出したい気分だったのか、いつもの散歩コースの倍以上もある道を目指し、1時間以上も引きずられてしまいました。

でも、遠距離通勤や外回りの仕事をしている世の人たちは、こんな距離ぐらい毎日のように歩いている訳で、朝早く起きて毎日キチンと3食の食事を摂り、風や匂いを感じながら行き交う人と挨拶を交わし、太陽を浴びてウォーキングをし、健康的な汗をかくことはいいことです。

こんな時間が毎日持てるといいのですが…。
現実は…なかなかです。

昨夜のうちに1ページ忘れていた原稿のペン入れを済ませ、次のプロットを考えながら朝方寝て朝8時に起き、車で銀行巡りをして帳簿を揃え、税理士さんと会社決算の打ち合わせをしている間に原稿を仕上げてもらい、原稿を送ってからネームを進め、夕方から最寄りの駅まで打ち合わせに出かけました。

「忙しいうちが華ですよ」
打ち合わせに現れた某編集長さまのお言葉です。

「僕の同級生に、誰もが羨むような才色兼備の女性がいたんですけどね、病気で倒れて職を失い、久しぶりに同窓会で会ったら、まるで別人のように華が無くなって老け込んでしまったんですよ。人間何かに一生懸命魂を打ち込めるものがなくちゃいけません。『あとで』とか『そのうち』じゃだめですよ。仕事が来るうちは、誰かに求められているうちは、少々無理してでも頑張りましょうよ」

肩が凝りやすくなっただとか、徹夜が出来なくなっただとか、世代交代を感じ、自分の限界を感じ始めていた時です。

先日クイズ番組で「茶寿」という祝いの言葉を覚えました。
99歳の「白寿」の祝いのさらに上で「草かんむり」を「十」2つで「20」…、その下は「八十八」なので「88」足して「108歳」のお祝いなのだそうです。

姑と交流を深めている老人会の女性は、来年この「茶寿」のお祝いを迎えます。
102歳まで、浅草まで長唄と三味線を教えにひとりで出かけ、携帯電話もコピー機も、銀行のATMも難なく操作し、今でも老人会の仲間と登山をしたり、ママさんコーラスに参加したり、ひとりで着物を着て髪を整え、銀座まで買い物に出かけたりしています。

「これからは女性の時代ですよ。女性はどんな逆境にも耐えられますから…」
少しヤル気が出てきました♪

昨日は都合が悪いアシスタントさんが多かったのでお休みを取り、私も美容院に行ったり買い物に出かけたり…と夕方までウォーキングがてら外出し、昨夜からまた仕事モードに戻って、今朝もアシさん達が集まる前からペンを進めていました。

「昼過ぎまでには上がるだろうな…」とのんびり構えていたら「体調を崩したので今日はお休みさせてください」という背景描きさんからのメール。

残りのややこしい背景のページは3～4枚だけだったので、臨時で頼んだ背景描きの人と2人いれば大丈夫だろう…と考えていたのですが、レギュラーの人が欠けるとなると、臨時の人へも、細かく説明する私にも負担がかかります。

背景が出来たのは夕方4時過ぎ…。
あとは仕上げだけですが、結構追いついていたので、臨時の背景描きの人に帰ってもらい「7時ごろ取りに来てください」…と宅配便の人に電話をかけたあとのことです。

「先生！ このページとこのページの背景が左右逆になっています！」
見ると、喫茶店で向かい合っている人物の背景が全部逆になっていました。私の説明が足りなかったせいです。テーブルの上の細かい小道具も人物の後ろの背景も、細い線で綺麗に描かれているので、仕方なくトーンを剥がしてホワイトをかけ、人物だけを左右描き変え、うまく仕上げてやっとホッとした時です。

「先生…！ 21ページ目がありません！」
ネームを調べてみると、原稿にはネームを書き移したのですが、下描きをした記憶がありません。

他にも再録用の原稿やデータや、神社に送る灯篭用のカット絵など、宅配便で送るものがあったので、雷が鳴る中わざわざ取りに来てくれた宅配便の方にはそれらを渡し、原稿は明日渡すことにしました。

夕食時間を過ぎたので自宅に帰ると、その後も原稿を探し続けてくれていたアシさんから「資料に紛れていた原稿が見つかりました」という報告メールが届きました。

見ると枠線とアタリは入っていましたが、やはり下描きは入っていませんでした。今回は余裕があると思ってのんびり進めていましたが、月曜の朝締め切りの原稿は、金曜日か土曜日のうちに一気に仕上げてしまわないといけないな…と、つくづく反省…。

明日は早起きして銀行巡りし、税理士さんに8月の帳簿を渡したあとは打ち合わせ三昧…。また忙しい週になりそうです。

明け方まで下描きを進めておいたので、人物のペン入れも残すところ10ページほどですし、背景も仕上げもほぼ追いついているので、もう半日あれば何とか40ページの原稿も仕上がりそうだったのですが、明日は都合の悪いアシスタントさんが多いので休みを取り、残りは日曜日に集まって仕上げることにしました。

ホッとしたところへ、友人から「今夜の夕飯は伊勢海老だよ」というメールが届きました。何匹あるのか知りませんが、ひとり1匹ずつという、めちゃくちゃ贅沢な食べ方をした様子です。

私も子供の頃、三重県の「尾鷲」というところに住んでいた時は、毎週末「伊勢海老」を食べていた記憶がありますが、今は「車海老」や「ぼたん海老」ですら、めったに口にすることはありません…。

ここ数年食べてないけど、今年は「松茸」を食べられそうなのかなぁ…。

40ページのネームが何とか完成し、担当さんからも無事OKをいただいたので、今日からペン入れに入りました♪

バックミュージック用のサザンの最後のシングル「I AM YOUR SINGER」と、ご機嫌な曲満載のアルバム「SPLASH!!」もAmazonから届いたことだし、体調も昨日のストレッチ体操による手足の筋肉痛以外は万全だし、何とか週明けまでに仕上がるといいのですが…。

週末から体調が悪かったのですが、昨夜とうとう熱が出てしまい、今日締め切りのネームが半分しか進みませんでした。

明日までには何とか出来上がるかと思ったのですが、担当さんがお休みを取るということなので、無理をせず今夜はゆっくり休むことにしました。

ふと見ると、すでに見終わったDVDがテレビの前にあったので、さらに体調が悪くなる前に返しに行こう…と、レンタルショップに出かけたのですが、今日もお目当ての新作「リアル鬼ごっこ」が全作レンタル中で、借りることが出来ませんでした。

「リアル鬼ごっこ」は、山田悠介の同名小説を映画化した、日本でもっとも多い名字『佐藤』姓の人々が、相次いで亡くなっていく…というミステリアスな邦画です。

『全国の佐藤さん…。あなた達はあまりにも数が多いので、少し数を減らします』

不良高校生の佐藤くんが、対立する不良グループとの追走劇の最中に異世界へと紛れ込んでしまうのですが、その世界では王の仕向けた鬼に「佐藤」姓の人々が追われ、捕まると殺される…という「鬼ごっこ」が行われていたのです。

ああ…その先が知りたい…！
あと1ヶ月ぐらいしたら借りられるかな…？
その前に体調を戻さないと…。

ここのところ天候が悪かったせいもありますが、近所の公園から子供たちの声がしなくなったな…と思ったら、早々と夏休みが終わり、都内では8月25～28日から2学期が始まっていました。

以前は「学力よりも子供たちの個性を伸ばそう」という「ゆとり教育」を取り入れ、週末の2日間を休みにしたり、通知表を2段階評価にしたり…と、テストの点数や成績順位・通知表の数字に左右される「詰め込み教育」からの脱皮を図りましたが、その結果「授業時数」が足りなくなり、日本の児童の学力が全体に低下してしまったのです。

そこで考えられたのが、今までの3学期制を「前期」「後期」の2学期制にすること…。春の入学式・始業式から始まって、7月後半から8月末日までの夏休みを5～7日間減らし、新たに10月に設置された5～7日の「秋休み」の始まりまでを「前期」とし、秋休み明けから年末年始の冬休みを経て、3月末までを「後期」としました。

全国でこの「2期制」を実施している、幼稚園や小中学校はまだ20％ほどだそうですが、授業時間が増加することによって「学習や学校行事が充実できる」「ひとりひとりに合わせた学習指導が出来る」などの利点があり、いずれ全国規模で導入されていくだろう…と言われているそうです。

確かに「九九」もまともに言えない成人が増えているのは嘆かわしいことですが、これでまたさらなる「学習格差」が生じなければいいのですが…。