今日はお姑さんの満77歳の誕生日なので、義姉夫婦やうちの家族が全員顔を揃え、お料理を自宅に運んでもらって「喜寿のお祝い」をしました。

77歳といっても、同居してから20年…自宅の家事は全部こなし、毎朝事務所の掃除やゴミ出しもし、老人会の会長、町内会の役員、区の役員を務めるかたわら、週1回手芸教室の講師を務める…という疲れ・病気知らずのモーレツおばあちゃんで、うちの娘たちはほとんどお姑さんに育てられた…と言っても過言ではありません。

8月に生まれたばかりの孫も、私や娘の手に負えない時も、このお姑さんに抱っこされると、まるで魔法にかけられたように「コテッ」とおとなしく寝てしまいます。

手芸ばかりでなく、洋裁も和裁も編み物も出来るので、うちの娘たちや私ばかりでなく、義姉たちも服の綻びや寸法の直しを頼みに持ってきます。そして僅かな時間でササッと直してしまうのです。

「あ…このミシン、もうあかんな。ジグザグ縫いが出来んようになってしもたわ」
先日ミシンを使っていたお姑さんがそう言うので、喜寿のお祝いに新しいミシンを買ってあげました。

義姉はタオル地で作った軽めのバッグを、うちの娘たちは扇子や手鏡や縮緬の風呂敷、スタンド付きのアルバムなどをそれぞれ贈り、どれも欲しかったものばかりだと、とても喜んでいました。

老人会で親しくしているお姑さんのお友達は、年明け早々「茶寿」（満108歳）を迎えますが、お姑さんも間違いなく「茶寿」を無事に迎えるような気がします。

お昼ご飯時、自宅に帰って朝刊を広げ、ある写真と記事に目が釘付けになりました！

『4人乗り超小型車：トヨタが発表した、軽より小さい超小型車：iQ…！』
おお…！ これこそ私が求めていた国産小型車じゃないですか…！

20代の時、初めて免許を取って買った愛車がトヨタの「カローラⅡ」
その後、主人の仕事関係で「アウディ」・「ベンツ」…と外車を乗り回すハメになり、乗り心地も良く頑丈でしたが、とにかく燃費がかかり修理費も高い…！

そんな訳で4年前にトヨタの「アベンシス」に買い換えたのですが、遠出する時は主人の「プラド」に乗せてもらい、近場にいく時は娘の「ヴィッツ」に乗せてもらうので、この4年の間にたった1,400kmしか走っていません…。

バッテリーが上がってしまったことも何度かあるし、ガソリン代も上がってしまったので、先月売るつもりで査定してもらいました。

「117万円ぐらいですかね」
「え…！？ そんなに高値で引き取ってもらえるんですか？」
「ええ、今のうちなら…」
「でも主人の車は乗りこなせないし、雨の日の打ち合わせや、ちょこっと買い物に行きたい時、自分用の車も必要かもしれませんよね」

いざ手放すとなったら、何だか寂しいものです。
そして今回この「軽より小さい超小型車：iQ」の登場です。
ボディサイズも全長3m未満なので、小回りも効くし、燃費もよさそうだし、何よりアベンシスを下取りに出せば無理なく買えそうです。

明日営業所に電話して、パンフだけでも取り寄せなくっちゃ…！

朝7時までかかってやっとカラーのポスターを塗り終え、約束の午後2時までに編集企画に渡しました。

電話での打ち合わせをいくつか済ませ、目にかかった前髪を切るために美容院へ…。髪を他人の手で洗ってもらうと、気持ち良くなって眠くなるのは、私だけでしょうか…？

帰りに夕飯の食材でも買おうと、近所の八百屋を覗いてみたら、ガソリン代が下がった…というのに、バナナの値段がまた上がっていました。

「まだまだバナナダイエット･ブームみたいですね。でも次のダイエット食材は『キウイフルーツ』と『とろろ昆布』らしいですよ」

「え…ホントですか？ じゃあキウイを多く入荷した方がいいんですかね？」

まだバナナダイエットがテレビで紹介される前に、担当さんに「ダイエット漫画の参考にして下さい」と「朝バナナダイエット」の本を手渡され、私もその日からバナナを購入して試していますが、その後まさかこんなにブームになって、世間から安いバナナが消えてしまうなんて…。

『キウイ』にはバナナと同じように、糖質や脂肪を燃焼するカロテンや、むくみを抑えるカリウムが多く含まれ、今は旬で甘く値段もお手ごろですし、『とろろ昆布』は食物繊維が多くてカロリーが少ないうえ、ほんの少量で食欲が満たされ腹持ちもいいので、うどんや味噌汁の中に入れたり、水分を摂りながらおやつ感覚で手軽に摂取できる…というのがその理由…。

この『キウイ』と『とろろ昆布』も、いずれ世間から姿を消したり、値上がりしてしまうのでしょうか…？

何とか夕方までに原稿と次のネームが上がりました。

「やっと思いっきり寝られる～！」…と思ったのですが、先日パソコンで仕上げた某下着会社のカラーのポスターを「手塗りで最初からやり直して欲しい」とクライアントさんからリテイクを出され、今夜ひと晩で仕上げなくてはいけなくなりました…。

締め切りは明日の午後2時で「人物もペン入れしないで『Ｈ』以下の薄めの鉛筆でトレスし、最後に筆で輪郭線をなぞっていく」という昔の色塗り方法で、サイズが大きいのと、何年かぶりの絵の具による手塗り作業に、かなり戸惑っています。

「誰かカラーの地塗り手伝ってくれる人いない…？」
アシスタントさんに手伝ってもらおうと思ったのですが
「パソコンで塗るのならお手伝いできますが、手塗りはちょっと…」
…とひとりも手塗りが出来る人がいません。

そうだよね…。
いまさら手塗りなんてもう古いよね…。

などと思いながら塗り始めたら、これが結構楽しいのです♪
「可愛いですね。手塗りのカラーってやっぱり素敵ですね」
などと言われたら、凹んでいたのにヤル気も出てきたりして…。

今夜も徹夜になりそうかなァ…。

風邪もやっと微熱程度になり、明日の夜締め切りの原稿のペン入れも残すところあと14枚…。連休開けに渡すことになっているネームも15ページほど進みました。

でも仕上げは、主人の原稿や娘のカラーの締め切りと重なってしまったので、優先順位が一番低い私の方はまだ7枚しか仕上がっていません…。

連日アシスタントさんに残業してもらい、遠くから来てくれている人は帰宅時間が深夜の12時頃なので、何だかすまない気持ちでいっぱいです。

ところで「ガソリンの値上げの影響で車の売り上げが減った」…と嘆いていたトヨタから「Winglet」（ウイングレット）という「立ち乗り型パーソナル移動支援ロボット」が開発されたそうです。

2003年にアメリカで発売された「セグウェイ」（電動立ち乗り二輪車：価格約90万円：時速20km）とほとんど同じ形ですが、「セグウェイ」よりも幾分小さめで、時速は歩行者並みの6kmほどしか出ません。

ただスキーのように体重移動するだけで、前に進んだりターンしたり後退したり出来るので、足腰が不自由になり、自転車はもちろん、自由に歩けなくなったお年寄りには重宝されるかもしれません。

価格や発売日はまだ未定だそうですが、ガソリンの要らない「移動支援ロボット」というところに、ちょっと明るい未来を望めそうです。

ここ2～3日「喉が痛い、痛い」…と思ったら、昨日案の定熱を出してしまいました。

朝から熱でフラフラしていたのですが、「連休開けの締め切り」ということでアシスタントさんが大勢集まっているのに「体調が悪い」と告げることも出来ず、昼食を半分ほど残して3時におやつを食べたあと二度ほどトイレで嘔吐…。

編集さんが帰る夜7時までに「何とかネームを上げます」と豪語したものの、頭の中で考えが上手くまとまらず、結局今日の夜まで延ばしてもらい、編集さんの自宅にFAXでネームを送り、何度か直してやっと先ほど「OK」の返事をいただいたばかりです。

締め切りは火曜日の朝10時着。
…ということは月曜日の夜8時半までに40ページの原稿を仕上げ、9時までにコンビニに持って行かなければいけません。

体調はまだ万全ではありませんが、出版界が不況で雑誌が廃刊され、漫画家たちの仕事が減っている中、締め切りに遅れることなく仕上げないと、何だかバチが当たってしまいそうです。

明日の朝は一段と冷え込むとか…。
今夜はすき焼きでした♪

何とか今週中締め切りの原稿が上がりました～！

相変わらず暑いのか寒いのかわからない毎日が続いているのでまだ喉が痛いし、睡眠不足で眠いし…。でも連休明け早々に締め切りがあるので、明日中にそのネームを仕上げないと…。

忙しくなると、起きている時間が長いので3食しっかり食べてしまうのと、運動不足になるので、体重がどんどん増えてしまいます。

昔は人前で年齢は言えなくても体重は言えたけど、今は開き直って年齢は言えても体重が言えなくなりました…。

でも「忙しい」と言っているうちが華で、来月や来年の仕事のスケジュールはまだ未定です。運動をいっぱいしたいし、映画もいっぱい観たいし、どこか旅行にも行きたいけど、それらの欲望が全て満たされてしまったら、やっぱり寂しいかも…です。

さて…と今夜はネームに取り掛かる前に、早目に寝ようかな…。

風邪薬を飲んで寝たせいか、喉の痛みもいくらか治まり、今日締め切りの原稿も何とか仕上がりました。

先日私の担当さんが「ある漫画家さんと上手く打ち合わせが出来ないと思ったら『しばらくお休みさせてください』…と言われてしまいました。自分の考えを人に伝えるのが下手なので、怒らせてしまったんでしょうか？」…としょげていました。

恋愛も仕事関係の相手もそうですが、人には相性というものがあり、世の中の人全てが自分にとって都合のいい人間ばかりではありません。

生きていると色々な人と出会い、色々な人と別れます。
いつまでも終わってしまった過去を引くずることなく、相性の合う目の前の人や、これからの人との関係を上手く築いていくべきではないでしょうか…？

さて、あと16ページ残っているネームを明日までに仕上げ、今週中にもう1本何とか仕上げないと…。

朝早くから税理士さんが来てくれて、先月の帳簿を渡しがてら会社の決算の打ち合わせをし、夕食後、担当さんが仕事場まで来てくれ、次の打ち合わせと、その次の打ち合わせをしました。

やっと打ち合わせが済み、時計を見たら夜中の12時…。
ずっと温かい紅茶を飲んでいたのに、何だか喉が痛い…。

しゃべり過ぎかなぁ…。
それとも風邪の予兆かなぁ…。

新しいアシスタントさんが数名来ました。

常連のアシさんが、家族旅行や自分の作品製作などで何人か来られなくなったので、急遽助っ人さんを頼んだのです。

人数が増えた分シャカシャカ進みそうなものなのに、安心して緊張感が無くなったせいか、何作品か同時進行で進めているので頭が錯乱しているせいか、なかなか思うように進みません…。

明日までにどこまで進むかなぁ…。
眠いなぁ…。